Un OTDR (reflectómetro óptico en el dominio de tiempo) es un comprobador de fibra óptica para la caracterización de redes que soportan telecomunicaciones. Su propósito es detectar, localizar y medir eventos en cualquier lugar de un enlace de fibra óptica.

Este equipo solo necesita acceder a un extremo de dicho enlace para actuar como un sistema de radar.

Además, es posible obtener una representación gráfica de todo en enlace de fibra óptica, también denominada traza.

Al “introducir” pulsos de luz en uno de los extremos de la fibra y analizar las señales retrodispersadas y reflejas, un OTDR mide tanto distancia óptica (a elementos: empalmes, conectores, splitters o multiplexores; a fallos; y a extremo de fibra) como pérdidas de la señal, pérdida de retorno óptico (ORL) y reflectancia de conectores.

Por estos motivos, un OTDR se convierte en una herramienta esencial a la hora de mantener infraestructuras de fibra óptica y realizar tareas de localización y resolución de problemas (troubleshooting).

Como existe un amplio número de modelos disponibles, el Grupo COFITEL recomienda la lectura del Documento técnico como elegir el OTDR adecuado (en español) de su partner VIAVI, compañía líder en el diseño y fabricación de equipos para diferentes aplicaciones de test y medida.

Este informe ayuda a comprender las principales especificaciones de los OTDR y, por lo tanto, facilita el proceso de adquisición del modelo más adecuado para cada proyecto.

Así, se enumeran las preguntas que hay que hacerse antes de comprar un OTDR: en qué tipo de red se va a utilizar (LAN, metro, long haul…); qué tipo de fibra va a testar (monomodo o multimodo); qué distancia máxima hay que comprobar; y qué clase de medición se va a efectuar (construcción – aceptación, troubleshooting o in-service).

Y, lo más importante, incluye una lista de los factores a tener en cuenta en el proceso de selección.

Tamaño y peso: Hay que pensar que es posible tener que subir a una antena o trabajar en el interior de edificios.

• Tamaño de la pantalla: 5” debería ser el mínimo requerimiento para un display de OTDR. Los modelos con menor pantalla cuestan menos, pero dificultan el análisis de la traza.
• Duración de la batería: Este instrumento debe tener autonomía para una jornada de trabajo, así que el mínimo estaría en las 8 horas.
• Almacenamiento de traza o resultados: Aquí el mínimo se encontraría en los 128 MB de memoria interna con opciones de almacenamiento externo, como un dispositivo USB.
• Bluetooth y/o WiFi: La conectividad inalámbrica facilita la exportación de resultados a Tablets, laptops y PC.
• Modularidad / capacidad de actualización: Una plataforma modular / actualizable se adapta a la evolución en las necesidades de pruebas. Esto puede ser más costoso en la adquisición del OTDR, pero a la larga resulta más económico.
• Disponibilidad de software de post-procesamiento: Aunque es posible editar las fibras del instrumento de pruebas, parece más conveniente analizarlas y documentarlas usando un software de post-procesamiento.

En resumen, la infraestructura de una red de fibra óptica debe ofrecer a los usuarios unos servicios sólidos y fiables; y por ello se debe contar con unos equipos de campo clave para su mantenimiento y conservación.

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